“Abécédaire de Maleville” / 4

CANCER

« Souvent on demandait à Eymeric de quel signe il était. Il avait coutume de répondre Zodiaque et de savourer le moment d’hébétude que provoquait cette réponse aussi lapidaire que détournée. Il imaginait les rouages enclenchés dans le cerveau du questionneur par ce mot plausible pour désigner un des signes astrologiques, plausible mais juste à côté de la liste des animaux qui, en dernière page des journaux, annoncent le destin du jour aux lecteurs crédules.

Après quelques secondes de stupeur, l’indiscret qui avait interrogé Eymeric s’exclamait

– « Vous plaisantez ? »

Alors Eymeric soupirait et répondait :

– « Cancer ».

Surgissait alors dans sa mémoire le souvenir de sa mère qu’il aurait pu connaître si le Zodiaque ne s’en était mêlé de son pauvre destin à elle, et, par ricochet, à lui. 

Extrait de Haute mère , roman, Eymeric Maleville, Éditions de l’Idesbald (Flandres), 1958

Cancer, d’un mot qui en grec comme en latin signifie un crabe, une écrevisse. Ce nom a été donné d’abord à une tumeur de certaines parties du corps dont l’ulcération offre un aspect hideux, par l’engorgement des vaisseaux et des glandes lymphatiques qui l’avoisinent, présent quelques ressemblance avec un crabe dont les pattes sont étendues »

Définition parue dans le « Dictionnaire de la conversation à l’usage des dames et des jeunes personnes » publié sous la direction de M.W.Duckett avec le concours des principaux collaborateurs à ce grand ouvrage (Paris, 1841, Tome dixième)