Écrivain, peintre et cinéaste, Dany Laferrière a publié près de quarante livres en quarante ans, du désormais classique Comment faire l’amour avec un nègre sans se fatiguer (son premier, 1985) à Grand Intérieur rouge (L’obsession du rouge au Québec, 2025), en passant par Je suis un écrivain japonais, L’énigme du retour (Prix Médicis), Je suis fou de Vava (Prix du Gouverneur général), Tout bouge autour de moi, ainsi que plusieurs romans graphiques.
Né en 1953, il grandit à Petit-Goâve, bercé par la tendresse de Da, sa grand-mère adorée. Jeune journaliste reconnu, œuvrant dans la presse écrite et à la radio de dix-neuf à vingt-trois ans, il a fui Port-au-Prince, menacé par les sbires du régime Duvalier, pour se réfugier à Montréal. Là, il découvre le travail en usine avant d’acquérir sa légendaire machine à écrire Remington 22, complice de son destin d’écrivain.
Par sa manière unique de raconter le quotidien, Laferrière brosse un portrait saisissant de la condition humaine. Ses romans, nourris d’autobiographie et de poésie, l’ont établi comme témoin majeur de son temps. Traduit et étudié dans le monde, son œuvre, couronnée de nombreuses distinctions, a conduit cet écrivain, conférencier et orateur d’exception à parcourir le globe à la rencontre de son vaste et fidèle lectorat. Docteur honoris causa de plusieurs universités et grandes écoles, en France comme en Amérique, commandeur de la Légion d’honneur, il siège également sur de très nombreux comités de lecture.
Le jeudi 12 décembre 2013 marque un événement historique. Dany Laferrière souhaitait se trouver à Port-au-Prince pour y donner une conférence sur la littérature, s’il venait à y apprendre la nouvelle de son élection à l’Académie française, la plus prestigieuse institution littéraire du monde. Avant le scrutin, le Secrétaire perpétuel avait consulté le président de la République, protecteur de l’institution, au sujet de ce candidat atypique : ni français ni parisien, né en Haïti, naturalisé canadien et résidant à Montréal. Les statuts de l’Académie ne posant aucune condition de nationalité ou de résidence, c’est à la fois une personne et son œuvre, par leur excellence et leur contribution à la langue, qui étaient ainsi reconnus.
Élu au premier tour, il occupe désormais le fauteuil no 2, celui de Montesquieu et d’Alexandre Dumas fils, dont le dernier occupant fut l’écrivain Hector Bianciotti. Tous deux partageaient l’admiration pour Borges, Borges étant pour Laferrière la plus belle métaphore de la bibliothèque.
Univers littéraire de Dany Laferrière
L’Amérique / Intensité urbaine / Liberté provocatrice / Plus agressifs
1985. Comment faire l’amour avec un nègre sans se fatiguer
(L’été à Montréal; Jazz et littérature; Amitié et solitude)
1987. Éroshima / Fête chez Hoki
[Nuits japonaises à Montréal; Désir; Kamasutra]
1993. Cette grenade dans la main du jeune nègre est-elle une arme ou un fruit?
[Roman-reportage; États-Unis]
1994. Chronique de la dérive douce
[Jeune homme 23 ans; Arrivée à Montréal; Voyage du Sud au Nord]
2004. Comment conquérir l’Amérique en une nuit
[Comédie romantique; Voyage Montréal-Port-au-Prince]
2015. Tout ce qu’on ne te dira pas, Mongo
[Québec; Comment s’infiltrer dans une nouvelle culture; Diderot]
2021. Petit traité sur le racisme / Petit traité du racisme en Amérique
[Histoire; États-Unis; Figures héroïques]
Romans plus calmes, empreints de la tendresse de Da à Petit-Goâve, sauf lorsque l’action se déroule pendant des épisodes de violence (dictature, tremblement de terre, régime de terreur)
1991. L’odeur du café
[L’enfance heureuse; Petit-Goâve] (Canada / France)
1992. Le goût des jeunes filles
[Adolescence; Port-au-Prince; Féministes; Amitié; Résistance sous la dictature] (Canada / France)
1996. Pays sans chapeau
[Enquête sur la mort; Voyage surréaliste; Pays rêvé; Pays réel] (Canada / France)
1997. La chair du maître
[Amour; Désir; Argent] (Canada / France)
1997. Le charme des après-midi sans fin
[L’enfance heureuse; Petit-Goâve] (Canada / France)
2000. Le cri des oiseaux fous
[Dictature; Port-au-Prince; Dernière nuit; Dérive amoureuse] (Canada / France)
2006. Vers le sud
[Femmes 50 ans du Nord vers le Sud; Quête du désir; Contexte social et politique] (Canada / France)
2009. L’énigme du retour
[Le retour; Absence du père; Présence de la Mère; Bestseller; Prix Médicis] (Canada / France)
2010. Tout bouge autour de moi
[Tremblement de terre du 12 janvier 2010; Réalisme sobre; Kirkus Reviews] (CA / FR)
2019. Vers d’autres rives
[Série “roman graphique”; Hommage aux peintres haïtiens; Enfance; Écrire à Miami] (CA / FR)
2022. L’enfant qui regarde
[Roman-bonsaï; Enfance; Mentor; Port-au-Prince] (France)
2022. Dans la splendeur de la nuit
[Série “roman graphique”; Hommage aux poètes de l’adolescence] (Canada / France)
2025. L’obsession du rouge/ Grand Intérieur rouge
[Série “roman graphique”; Ciné-roman; Matisse à Port-au-Prince; L’art face à la violence contemporaine; La fabrication d’une icône] (Canada / France)
Art de vivre / La lecture / L’écriture / L’élégance d’esprit
2000. J’écris comme je vis
[Entretien avec Bernard Magnier; Retour sur la vie et l’oeuvre] (Canada)
2001. Je suis fatigué
[Réflexion sur la vie et l’oeuvre] (Canada)
2005. Les années 80 dans ma vieille Ford
[Chronique des années 80; Portraits; New-York] (Canada)
2008. Je suis un écrivain japonais
[Appropriation culturelle; Célébrité; Figure de l’écrivain] (Canada / France)
2010. Conversations
[Interviews de Ghila Sroka; Retour sur la vie et l’oeuvre] (Canada)
2011. L’art presque perdu de ne rien faire
[Philosophie de vie; Chroniques autobiographiques] (Canada / France)
2013. Journal d’un écrivain en pyjama
[Réflexions inspirantes pour écrivains et lecteurs] (Canada / France)
2018. Autoportrait de Paris avec Chat
[Série “roman graphique”; Hommage à Paris et ses écrivains] (Canada / France)
2020. L’exil vaut le voyage
[Série “roman graphique”; Chroniques autobiographiques; L’exil des écrivains] (CA / FR)
2020. Working in the Bathtub
[Interview avec Adam Leith Gollner; Réflexions autobiographiques] (Canada)
2021. Sur la route avec Bashō
[Série “roman graphique”; Voyage cosmopolite; Haïku] (Canada / France)
2024. Un certain art de vivre
[Rupture amoureuse; Hoki; Pastiche japonais; Jeu des perles de verre] (CA / FR)
Biographies (sélection)
2003. Dany Laferrière : Une dérive américaine de Ursula Mathis-Moser (Prix Jean Éthier Blais)
2020. Dany Laferrière, la vie à l’oeuvre de Bernadette Desorbay
2019. L’univers romanesque de Dany Laferrière de Frantz-Antoine Leconte
Cinéma
Comment faire l’amour avec un nègre sans se fatiguer de J. Benoît [100 min. Dany Laferrière, scénariste]
Le goût des jeunes filles de John L’Ecuyer
[88 min. Dany Laferrière, scénariste]
Comment conquérir l’Amérique en une nuit de Dany Laferrière
[96 min. Dany Laferrière, réalisation et scénario, Prix Zénith]
Vers le sud de Laurent Cantet, avec Charlotte Rampling
[105 min. Dany Laferrière, coscénariste]
La dérive douce d’un enfant de Petit-Goâve de Pedro Ruiz
[90 min. Documentaire sur la vie et l’oeuvre de Dany Laferrière]
Autoportrait de Tunis avec Chat de Dany Laferrière
[5 min. Poème visuel, Dany Laferrière, réalisation et scénario]
Éditions spéciales
2013. L’énigme du retour
[Version illustrée des aquarelles de Pierre Tougas]
2016. Mythologies américaines
[Collection spéciale; 30 ans d’écriture; 560 pages] (France)
2024. Autobiographie américaine
[Collection spéciale chez Bouquins; 1298 pages] (Canada / France)
2024. L’énigme du retour
[Collection anniversaire]
2025. Comment faire l’amour avec un nègre sans se fatiguer
[Édition 40ème anniversaire / Dessins de Dany Laferrière]
Distinctions
Ordres nationaux
- Commandeur de l’ordre national de la Légion d’honneur – France
- Officier de l’ordre – Canada
- Officier de l’ordre national – Québec
- Officier de l’ordre – Montréal
Médaille commémorative
- Médaille du jubilé de diamant de la reine Elizabeth II – Canada
Ordres et distinctions culturelles
- Grand officier de l’Ordre de la Pléiade – Assemblée parlementaire de la Francophonie
- Commandeur de l’Ordre des Arts et des Lettres – France
- Compagnon des arts et des lettres – Québec
- Chevalier de l’Ordre du Mérite culturel – Monaco
- Médaille de l’Ordre des francophones d’Amérique
- Mérite du français dans la culture – Québec
- Membre d’honneur de l’Académie des sciences, belles lettres et arts de Bordeaux – France
- Membre d’honneur de l’Académie de Nîmes – France
Doctorats honorifiques
- Doctorat Honoris Causa de l’Université de Paris-Sorbonne et Pierre-et-Marie-Curie
- Doctorat Honoris Causa de l’Université McGill
- Doctorat Honoris Causa de l’École normale supérieure de Lyon
- Doctorat Honoris Causa du Middlebury College – États-Unis
- Doctorat Honoris Causa de l’Université Simon Fraser
- Doctorat Honoris Causa de l’Université d’Ottawa
- Doctorat Honoris Causa de l’Université du Québec à Montréal
- Doctorat Honoris Causa de l’Université du Québec à Rimouski
Prix littéraires
- Prix Médicis pour L’énigme du retour – France
- Prix du Gouverneur général pour Je suis fous de Vava – Canada
- Grand prix Ludger-Duvernay – Québec
- Grand Prix Martin Luther King Jr. – Canada
- Grand Prix international de littérature de la Maison des cultures du monde – Allemagne
- Prix Gouverneur de la Rosée – Haïti
- Grand Prix littéraire international Metropolis bleu – Canada
- Grand Prix du livre de la Ville de Montréal pour L’énigme du retour
- Prix des libraires du Québec pour L’énigme du retour
- Grand Prix du Groupe des Ambassadeurs de France pour Petit traité sur le racisme
- Meilleur roman français de l’année du magazine Lire pour L’énigme du retour.
- Meilleur essai du Kirkus Reviews pour Tout bouge autour de moi – États-Unis
- #1 de la SWR 2 de la rentrée littéraire allemande pour Je suis un écrivain japonais
- Prix Arbre des voyageurs pour Mythologies américaines – France
- Prix Carbet de la Caraïbe pour L’odeur du café
- Prix Carbet des Lycéens pour Le cri des oiseaux fous
- Grand Prix des Lycéens du Bénin pour Le cri des oiseaux fous
- Prix Edgar-Lespérance pour Le goût des jeunes filles
- Prix RFO – Cette grenade dans la main du jeune Nègre est-elle une arme ou un fruit?
- Personnalité de l’année 2009, La Presse, Cérium et Radio-Canada
- Parmi les entretiens les plus remarquables, The Paris Review
- Parmi les 100 personnalités les plus influentes du Québec 2018
Prix de cinéma et multimédia
- Prix de cinéma et multimédia
- Prix Zénith pour son film Comment conquérir l’Amérique en une nuit.
- Banff Rockies Award et Prix du public 2009 • RIDM pour le documentaire La dérive douce d’un enfant de Petit-Goâve de Pedro Ruiz.
- Grand Prix Ulysse Arte Mare – Corse
- Grand Prix Hommage du Festival du Film Black de Montréal
Distinctions civiques et reconnaissance publique
- Citoyen d’honneur de la Ville de Montréal
- Clés de la Ville de Miami, de North Miami et North Miami Beach
- Gardien du livre en Haïti
- Écrivain-Roi de la Ville de Petit-Goâve
- Immortel du Salon du livre de Montréal